Rock Archeologia

Smoke Rise - The Survival of St. Joan: A Rock Opera (2LP -1971)

Performer: Smoke Rise
Album: The Survival of St. Joan: A Rock Opera
Label: Paramount Records
© Copyright 1971 Noma Music, Inc.
Catalog#: PAS-9000
Country: USA
Genre: Rock, Prog Rock, Psychedelic
Format: VinylRip 16/44: FLAC (img+.cue)
Bitrate: lossless
Total Time: 00:54:46

• Недолго просуществовавшая группа SMOKE RISE из Буффало (нужно было посмотреть на задней стороне обложки единственного альбома и этикетке пластинки, чтобы найти её название), тем не менее, показала во всей красе талант басиста Рэнди Багга, братьев Гэри (гитара), Хэнка (клавишные), Стэна (ударные) Раффин и безработного поэта-песенника Джеймса Лайнбергера (James Lineberger). Квартет музыкантов, по-видимому, начинал как обычный рок-бэнд, выпустив немного кем и когда слышанный сингл "I Need А Woman" / "Late Last Friday Night" в 1971 году.
• И всё-же в следующем, 1972 году, ими заинтересовался и подписал контракт лейбл Paramount, продюсеры которого Dave Blue и Steve Schwartz издали альбом "A Rock Opera The Survival Оf St. Joan". С точки зрения маркетинга Paramount, казалось, был весьма уверен в группе, коль позволил им выпустить двойной, 23-трековый, концептуальный альбом. Правда, с сюжетной линией, имеющей какое-то отношение к жизни и судьбе Жанны д'Арк, результаты её воплощения на альбоме явно были понятны не для всех. К тому же лирика песен была порой неуклюжей и сам сюжет был бы не совсем воспринимаем без сопроводительной брошюры. Тем не менее, опираясь на сильную среду тогдашнего прогрессивного музыкального движения, на альбоме можно отметить некоторые неплохие мелодии, складные гармонии и хороший энтузиазм исполнителей таких вещей, как композиции "Love Me", "Survival", "Run, Run" и "Back In Тhe World". На самом деле, в целом альбом был довольно тяжёлый, особенно с треками типа "Someone Is Dying", ставшими гораздо более известными в исполнении других конкурентов по жанру (к примеру, GRAND FUNK RAILROAD). Если бы их брать как бы изолированно и не связывать общей концепцией, то многое из этого звучало бы чертовски хорошо где-нибудь на FM-радио. Излишне говорить, что альбом в коммерческом плане никуда не годился и распространения почти не получил, хотя Paramount, по крайней мере, делали некоторые попытки добиться его продаж, выпустив синглы "I'm Here" / "Love Me" и "Survival". Сам альбом был первоначально выпущен с альбомной обложкой и сопроводительным буклетом, тексты которого объясняли сложную сюжетную линию работы.
• Как видно, все композиции альбома были написаны Джеймсом Лайнбергером (текст) и братьями Гэри и Хэнком Раффин (музыка) и, оказывается, были задуманы для постановки в качестве рок-прогрессивного спектакля-мюзикла. Вдохновлённая сильной антивоенной сюжетной линией (Lineberger ранее участвовал в сочинении саундтрека к фильму "Taps"), основная тема спектакля, по-видимому, построена на старинной легенде о том, что Жанна д'Арк на самом деле была спасена от исполнения казни (её место на костре занял двойник и был сожжён заживо). Легенда также гласила, что Жанна впоследствии вышла замуж за дворянина, однако в мюзикле это был слепой крестьянин, тем не менее хотевший присоединиться к армии, но потерявший веру в войну, он в конечном итоге сжигает собственную усадьбу вместе со всем хозяйством и скотом (короче, бред какой-то). Адаптированный для сцены в комплекте с музыкой и диалогами актёров, спектакль был фактически подготовлен и представлен на сцене театра в Буффало и мог даже иметь бродвейскую перспективу. Похожий на весёлую ночь развлечений для всей семьи, этот мюзикл всё-же был довольно сложным и дорогостоящим мероприятием и затея с его дальнейшим продвижением быстро умерла.
• Как это зачастую бывало, после коммерческой неудачи альбома группа SMOKE RISE прекратила своё дальнейшее существование. Басист Randy Bugg продолжил работать с группой христианского рока THE PAT TERRY GROUP. Stan Ruffin, судя по всему, тоже остался в музыке, но уже на ниве продюсирования и в настоящее время имеет собственный небольшой веб-сайт. James Lineberger до сих пор сочиняет песни для различных исполнителей.

• The Survival of St. Joan is a rock opera by Smoke Rise (Gary Ruffin, Hank Ruffin, Stan Ruffin, and Randy Bugg–music composed by Hank and Gary) on a libretto by James Lineberger. To date, it has not been issued on compact disc. It was first produced as a concept album on Paramount Records PAS-9000 by Stephen Schwartz in 1971.
• A concert version ran eight performances at The Playwrights Unit. A fully-scripted musical play with spoken dialogue, directed by Chuck Gnys was produced at the Studio Arena Theatre in Buffalo, New York, November 5, 1970. It had 16 performances Off-off-Broadway at the Anderson Theater, directed by Gnys and produced by Haila Stoddard and Neal Du Brock, where audiences were frequently scared off by the local chapter of the Hells Angels in the front rows each night.
• Possibly inspired by Operation Shepherdess: The Mystery of Joan of Arc by Andrй Guйrin and Jack Palmer White, a revisionist history alleging that Joan of Arc escaped execution and later married a nobleman named Robert des Armoises, an idea rejected by historians , and certainly inspired by the Vietnam War, the opera tells of the government of France and Pierre Cauchon, Archbishop of Beauvais releasing Joan of Arc and allowing a double, also believed to be a witch, to burn in her place. She is sent to live with a mute farmer, who falls in love with her, as he elucidates in songs performed in soliloquy toward the audience. Realizing that there is no end in sight to the Hundred Years’ War, the first act ends with Joan seeking to rejoin the army, despite the fact that she is no longer hearing her voices.
• In Act II, Joan learns that she has lost the respect of the army, who attempt to rape her. (The libretto in the concept album has her get raped about halfway through the act; this was changed when stagings went beyond a band performance to a full-fledged play.) She meets with a deserter who no longer understands the purpose of the war, unless it is God’s desire to reduce the population, as well as civilians affected by the war’s rationing, complaining that the general can have whatever he wants, whether or not he needs it. Alone and unappreciated, Joan is eventually found by villagers who mistakenly decide she has put a hex on their cow, who tie her to a tree and immolate her, thus her life ends almost as history tells us it did. Upon her death, she re-establishes contact with her three voices, St. Michael, St. Catherine, and St. Margaret.
• The play script is held in the North Carolina Collection at The University of North Carolina at Chapel Hill and remains unpublished. It contains many scene changes, often depicting how ordinary people’s lives affect the war, including Joan’s brother, Charles, acting as a scribe for his mother, requesting the king to provide them Joan’s soldier wages to live on, and chides her for some irate informalisms she wants to include. (Wikipedia)

▼  Side 1  The Prison
A1. Survival 03:42
A2. Someone Is Dying 02:40
A3. Run, Run 00:47
A4. Back In The World 02:30
A5. I'm Here 02:33
A6. Love Me 01:02
▼  Side 2  The Farm
B1. Stonefire 03:35
B2. Love Me 02:47
B3. Lady Of Light 02:14
B4. Country Life 01:41
B5. Run, Run 01:33
B6. Precious Mommy 01:52
▼  Side 3  The Encounters
C1. Medley: Survival/Run, Run/Back In The World (02:14)
C2. Lonely Neighbors 02:37
C3. Cornbread 01:44
C4. This Is How It Is 01:24
C5. Cannonfire 03:40
▼  Side 4  The Submission
D1. It's Over 02:22
D2. Darkwoods Lullabye 01:42
D3. You Don't Know Why 02:46
D4. Propitious 01:04
D5. Burning A Witch 04:09
D6. Love Me 03:58

Band members:

Randy Bugg - Bass Guitar

Gary Ruffin - Guitar

Stan Ruffin - Drums, Percussion

Hank Ruffin - Keyboards

-----  ☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ----- 

---